這也是一個研究所時上課要上但我卻沒看的劇本，不過畢竟還是上了課，所以大概有個印象內容在說什麼。誰也料不到，最後我會是因為最近發生了「蔣為文／黃春明事件」，想起了這個劇本，才終於翻開了書。其實我還滿喜歡Brian Friel，之前提不起勁讀我想果然還是因為行距太密（誰都知道這是牽拖啦）。
主要角色：
拉丁、希臘文私塾酒鬼老師Hugh。
Hugh的跛腳長子Manus。
Hugh的通譯次子Owen。
Captain Lancey：高傲英國軍官。
Lieutenant Yolland：浪漫派、英國人。
Maire：私塾學生、跟Manus有感情但拒絕其求婚、喜歡Yolland。
Sarah：私塾學生、很喜歡Manus、說話有障礙，在Manus耐心教導下終於開口，但最後又不能說話了。
Jimmy：私塾學生。
Doalty：私塾學生。
Bridget：私塾學生。
時間是1833，地點是一個虛構的愛爾蘭的小鎮。英格蘭人派軍隊來到此處進行土地丈量與「正名」（把原本愛爾蘭方言的地名依據發音或意思英語化）的工作。住在都柏林的Owen擔任通譯，陪著Lieutenant Yolland一起來跟Captain Lancey會合。老家私塾很勉強的營運著，因為公立的學校快要設置了，Hugh狀況也不好，都是靠Manus在撐，學生們則程度不一，像Jimmy完全熟讀希臘經典並且走火入魔把那個世界當成這個世界，也有乘法都不會的Doalty，和光是說話都困難的Sarah。
Maire不肯答應Manus的求婚，因為他沒有正當職業和穩定收入，叫他去應徵新學校職務，他又遲遲不去，最後才說因為父親去應徵了，他不能跟父親爭，只好放棄。後來他得到一份新工作，但是在愛情上已經太遲了：Owen帶回來的Yolland跟Maire一見鍾情，在語言不通的情況下還能心有靈犀，一場舞會之後兩人定情之吻被Sarah撞見，Sarah向Manus報馬，而Manus也非常憤怒的前去尋釁。
隔天Yolland就此失蹤，疑似被害。雖然Manus有不在場證明，但是他卻急著離開，打包完就逃走了。而Captain Lancey也恢復侵略者本色，下了最後通牒：如果一天找不到Yolland，就先把所有牲口殺了，兩天找不到，就開始驅逐當地人、夷平當地住家。
在第三幕以前雙方相敬如賓，甚至Owen跟Yolland算是朋友，而Doalty也對Yolland友善。但浪漫派的Yolland也是對他不了解的愛爾蘭有不切實際的幻想，跟對英格蘭充滿好奇的Maire才會一觸即發。而英、愛的矛盾在Yolland消失後就現出原形，一方打算高壓統治，另一方決心搏命抵抗。（但都還沒有行動，本劇就結束了。）
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劇情事件很少，也沒有搞成波瀾壯闊的革命史詩，人物也沒有誰戲份特別多，重心放在「英愛政治角力對反應在英語、愛爾蘭方言的此長彼消」這件事情上面。
有趣的地方在於，設定了私塾這一個很特殊的環境，這個私塾中有好幾個過得很悽慘的高知識份子，精通拉丁文、希臘文，也會說英語（但不太樂意說），卻被不懂拉丁文、希臘文、愛爾蘭語的高級英格蘭人Captain Lancey當成是無知愚民。
而且更有趣的是故意讓全劇不管愛爾蘭人還是英格蘭人都講英語（彼此聽不懂，只有觀眾聽得懂），真是非常切題，十分高招！
Sarah被Captain Lancey一嚇，又失去了聲音，而且自知再也說不出來了。算是一個很明顯的象徵。
最後有點發瘋的Jimmy說要去娶一個希臘女神，自然是跟Maire/Yolland的一個荒謬對比。他說：
Do you know the Greek word endogamein? It means to marry within the tribe. And the word exogamein means to marry outside the tribe. And you don't cross those borders casually - both sides gets very angry. Now, the problem is this: Is Athene sufficiently mortal or am I sufficiently godlike for the marriage to be acceptable to her people and to my people? You think about that. (Act 3)
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Friel, Brian. Translations: A Play. London: Faber & Faber, 1995.
